Chercheur de mots

Dans "Philosophie Magazine" de septembre 2026, à l'occasion du roman de rentrée de Jean-Philippe Toussaint, "La hantise", Alexandre Lacroix a questionné le styliste sur sa méthode de travail. Voici un fragment singulier des propos de l'écrivain belge :

Le dictionnaire. Je me souviens avoir employé dans "Football" (2015), le joli mot "apotropaïque" [qui conjure le mauvais sort]. En tant qu'écrivain, je me considère un peu comme un amateur, un glaneur ou un collectionneur, en train de chercher le mot rare, comme il y a des papillons rares. Certains mots sont très lumineux, ornementaux ou sonores. Mais il ne faut pas en abuser, parce que sinon on tombe dans du Huysmans, une prose saturée, trop fleurie. Samuel Beckett, de temps à autre, feuilletait les pages d'un dictionnaire à la recherche de ce genre de mots. Je me souviens avoir été très marqué par une phrase qui se trouve dans "Watt" (1953) de Beckett : "Au mur, à un clou, tel un pluvier, pendait un ravanostron." Cette phrase m'a tellement plu que je l'ai apprise par cœur. Mais j'ai dû consulter le dictionnaire pour la comprendre : le pluvier est un oiseau, le ravanostron un instrument de musique. Heureusement qu'il reste des écrivains amateurs de mots, non ?"