Nouvelles du roman

La pratique de la nouvelle est forte et vivante en Amérique du Sud et aux États-Unis. On y constate pareillement "un roman polyphonique, complexe, ample et puissamment architecturé aux antipodes du roman monologique qui domine dans la littérature française". L'article mentionné veut lier les deux constats.

Dans un article de La Quinzaine Littéraire (n°1139, novembre 2015), Bernardo Toro fait le constat que le roman français d'aujourd'hui tend à restreindre le nombre de personnages et de pages, adopte un point de vue unique et une trame resserrée, prenant ainsi les allures d'une longue nouvelle. Il contribue à marginaliser celle-ci, la cantonnant dans des publications spécialisées, telle la revue Rue Saint Ambroise à laquelle collabore le Chilien.


Toro remonte à la crise du roman au tournant du XXè siècle qui naquit en même temps que le roman naturaliste, dit d'enquête sociale, Zola en tête, alors que beaucoup prédisaient la fin prochaine de cette forme de littérature. "Radotage et gâtisme pour filles de concierge", fustigeait Remy de Gourmont. "Nous sommes las, écrivait Barrès, de l'anecdote détaillée en quatre cents pages, las du roman machiné aux identiques péripéties, las de documenter des niaiseries.". "Sauf accident, affirmait Villiers de L'Isle-Adam, un roman n'est qu'une nouvelle stupidement délayée". Il semble qu'en France, selon Toro, l'on n'ait pas retrouvé confiance dans le roman depuis lors, sinon à poursuivre l'idéalisation de la grande époque du roman au XIXè siècle, de Balzac à Zola, référence ultime, objet de toutes les fascinations. 

La littérature française n'aurait pas compris la portée de la révolution qui s'est produite dans la langue anglaise avec des œuvres comme Ulysse (1922), Mrs Dolloway (1925), Manhattan Transfer (1925), Le Bruit et la Fureur (1929), textes qui sont toutes travaillées par la forme courte. 

Les auteurs de ces œuvres novatrices ont tenté de concentrer le temps de l'action en l'éclatant en autant de points de vue, rompant avec le temps distendu et le point de vue unifiant du roman du XIXè siècle. Le roman y devient un "assemblage hétéroclite de formes courtes qui traduit la fragmentation et le décentrement du monde moderne".

Il apparaît également que la réconciliation du public avec le roman est passée par la littérature de genre – roman policier, polar, science-fiction –, des formes toutes issues du conte et de la nouvelle : Dashiell Hammett, Edgar Poe, les nouvelles fantastiques de Hoffman, ainsi que Maupassant, Nerval et Gautier. 

On en arrive à la thèse de l'auteur de l'article : la nouvelle doit rester le terrain d'expérimentation du roman sans laquelle il s'homogénéise jusqu'à n'être qu'un long monologue unilinéaire. Ce n'est pas au nom de la corporation des nouvellistes qu'il faut s'inquiéter mais "au nom de la littérature en général et de sa capacité à dire les fractures du monde d'aujourd'hui. Là où la nouvelle se porte bien, le roman se renouvelle ; mais dès que celle-là cesse d'explorer de nouvelles voies, celui-ci régresse et s'académise.", conclut l'écrivain chilien. 

Suite de cette discussion sur le roman – le romanesque plus précisément – dans les prochains jours avec un point de vue différent, celui de Jean Rouaud dans un opuscule dont le titre est constat et aveu : "Misère du roman".