La grise

Il paraît que jadis, Liège était rouge sang de bœuf.

Parfois, en souvenir de ces jours-là, on remet à neuf quelque vieil édifice. Celui-ci rougit alors. Et le badaud s'émeut : quelle horreur !

Qu'il se rassure : à Liège, la résurrection du rouge est vaine. Car, nul ne le contestera, la couleur de Liège, aujourd'hui, c'est le gris.

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Lorsqu'on est dans la ville, et que l'on a abandonné ces perspectives qui font rimer grisaille et rocaille [Meuse et Ourthe], alors on a là, sous les pieds, le gris de certaine pierre que l'on aime fouler, et qui, lorsqu'on l'use, laisse apercevoir le blanc des coquillages, des crinoïdes et des bélemnites, ce gris tellement noir qu'on appelle pierre bleue cette grise pierre à entroques.

Puis là, c'est le gris tendre des façades dans les rues à meneaux. Un gris perle, sans doute la couleur la plus photogénique qui soit pour le photographe (photographe ! un mot signifiant : celui qui écrit la lumière). Et si le photographe aime le mot argentique, c'est parce que ce gris-là est d'argent. Et du coup, comme il n'y a pas de lumière sans ciel, ce gris-là a gardé lui aussi quelque chose de bleu. Et comme il est écrit, ce gris-là a aussi gardé quelque chose de l'encre.

On dit aussi «Il fait gris». Alors, c'est cette harmonie que l'on peine à voir. Harmonie parce que l'ombre est absente. Mais que l'on peine à voir, parce que si l'ombre est absente, c'est que la lumière aussi est absente. Ce gris-là est celui des nuages qui se traînent, et qui se confondent avec la Meuse qui se traîne, les longs mois de cet hiver qui lui aussi se traîne de novembre à mars. Et alors tous les chats sont gris (gris souris, même), même si ce n'est pas la nuit. Et c'est un gris de souffrance, qui évoque le grisou. Et qui force le petit coq à penser qu'il devra un jour relever sa crête.

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Laurent Demoulin et Jean-Marie Klinkenberg - Petites mythologies liégeoises (2016)

À l'instar des petites mythologies belges, Jean-Marie Klinkenberg, propose, en duo avec le Rossel 2017 (Ulg), une imagerie de sa ville vue d'un œil critique et ironique. Une lecture adaptée aux Liégeois et familiers de l'endroit. On y dépasse heureusement les lieux communs de la Cité Ardente et l'autochtone s'étonnera – oufti ! – de ne pas la connaître avec cette perspicacité. Et c'est bien observé : les auteurs signalent même les «vestales», ces dames qui stationnent à côté des chauffeurs de bus (copines, épouses, maîtresses ?), qui dédaignent l'interdiction de stationner sur la plate-forme. Ou encore, depuis le Parc de la Boverie, cette étroite minuscule maison du Quai de Rome, coincée entre deux buildings, qu'on pensait être seul à avoir repérée : elle serait occupée par un relieur d'art.
Comme dans les mythologies précédentes, un chapitre est consacré à l'illusoire identité objective (liégeoise ou autre) et aux mécanismes du discours principautaire qui donnent sens aux pratiques des citoyens de Liège.
Amusant et fin, ce recueil n'a rien de définitif, précisent les auteurs, Liège est plurielle et ne leur appartient pas.