L'écran crevé

Dans la nouvelle "L'écran crevé" de Didier Daeninckx, les faits sont introduits par l'entremise de la famille Neigeux qui regarde beaucoup la télévision : "... trente années de torpeur quotidienne devant le verre bombé leur avaient formaté le cortex ainsi que le néocortex". L'œil électronique d'Audiomat qu'ils ne remarquent plus au-dessus de l'écran renseigne les statisticiens sur leurs habitudes : "Patrick Sébastien leur tenait lieu de Molière, Jacques Pradel effaçait Hugo, «La roue de la fortune» remplaçait avantageusement le destin".

Jusqu'au jour où l'écran affiche une femme en pleurs entourée de berceaux vides. En boucle. On pense que c'est ce fichu Audiomat dont il faut débrancher les fils, mais rien n'y fait, la pleureuse passe en boucle sur toutes les chaînes. La voisine sonne et s'inquiète, les gens sont dans la rue, les yeux scrutent les antennes et la pointe de la tour Eiffel dans la brume. Rien n'y fait, le même programme passe et repasse partout. Le lendemain matin, rien ne change, les radios confirment que les récepteurs du monde entier ne captent plus qu'un seul programme, "celui de la jeune reniflante".

Cellules de crise, ministres de l'information, ingénieurs en télécommunications, médialogues, débats, avec cette conclusion : "... seules les techniques les plus sophistiquées pouvaient permettre  de numériser un programme et de le faire flotter à la surface des ondes hertziennes, des fibres optiques afin qu'il s'impose à toute autre proposition". Aucune parade  n'existait pour un tel virus.

Les Neigeux débranchèrent symboliquement leur téléviseur au bout de la troisième semaine. Certains les déposèrent aux poubelles, ou en firent des aquariums, des boîtes à couture, etc. "... en plus, on pouvait s'asseoir dessus !". 

[Attention, le texte en retrait divulgâche ↓]

Jusqu'au jour anniversaire du virus numérisé où un message sur les écrans annonce des informations à 20h30 : "Les télés remontèrent des caves de Nieucourt, d'Alexandrie, de Bangkok, de Bornéo, de Ouagadougou".  À l'heure dite, s'affiche la photo d'Albert Einstein tirant la langue et plusieurs voix se succèdent dans toutes les langues pour annoncer que le film de cette jeune fille, pleurant sur des enfants morts au fond des berceaux, a été diffusé la première fois aux États-Unis en 1997. Il montrait l'horreur de l'invasion du Pakistan par les troupes d'un dictateur indien qui n'avaient pas hésité à couper l'alimentation de couveuses où survivaient des prématurés.

En conséquence, une hausse de 35% à 77% du pourcentage d'Américains partisans d'une intervention militaire des États-Unis, de sorte que le président Gregor H. Benton avait pu décréter la mobilisation générale. 

Toutefois, l'Association des savants civiquement responsables mena une contre-enquête qui établit que le reportage n'était qu'une sorte de reality-show commandé par les services américains. La petite-fille de l'ambassadeur pakistanais à Washington et un hôpital désaffecté avaient fait l'affaire.

L'Association des savants civiquement responsables poursuit son communiqué en précisant que la vérité sur cette affaire de fausse information avait été diffusée en 1998 par des chaînes thématiques : "À notre grand étonnement, et à notre profond désespoir, ces diffusions n'ont provoqué aucun mouvement de protestation contre une manipulation des esprits qui a fait peser sur le monde le risque d'une guerre nucléaire". Il a semblé aux savants que la seule réponse était la grimace d'Einstein. 

À l'issue de ces explications, la pleureuse a repris sa place à l'écran, pour l'éternité.

Ce récit a été publié dans "Manière de voir" (août-septembre 2017) et en août 1996 dans "Le Monde Diplomatique". Il est repris dans le recueil de nouvelles de Daeninckx "Passages d'enfer" (2000). La fiction développée par l'écrivain français lui a été inspirée par une célèbre affaire de propagande de guerre, le faux témoignage d'une infirmière devant le Congrès des États-Unis après l'invasion du Koweït par l'Irak de Saddam Hussein en 1990, qui aida à justifier l'intervention militaire occidentale (voir L'affaire des couveuses koweitiennes).