Une pièce très reprise

Cette œuvre théâtrale a été créée entre les deux conflits armés les plus meurtriers de l'histoire. Alors que l'on pansait les plaies d'une guerre qui coûta 18 millions de morts, 1935 voyait s'approcher l'ombre d'un autre désastre qui causerait trois fois plus de pertes. Jean Giraudoux, qui considérait le théâtre comme la seule forme d'éducation morale ou artistique d'une nation, n'a cependant jamais voulu faire une pièce sur l'actualité politique de l'époque, malgré certaines allusions claires. Sa portée est plus large, se voulant une réflexion sur la guerre fortement liée la fatalité.

Hector est de retour d'une campagne de guerre, victorieux mais las, tandis que Hélène a été enlevée par Pâris. Une grande partie des Troyens ne veulent pas la rendre, fascinés par le charme de la belle grecque ou avides de guerre. Hector et les pacifistes parviendront-ils à maintenir les portes de la guerre fermées ? Le titre de l'œuvre augure une issue négative puisqu'on sait que cette guerre a eu lieu, ne fût-ce qu'en littérature[1]. Le refus de la grandiloquence démythifie les héros troyens, devenus moins solennels. Les anachronismes établissent une connivence, parfois très érudite, avec le spectateur. Cette distanciation, principe même du théâtre giraldien, venue du heurt entre comique et tragique, confère à la pièce de Giraudoux une dimension réflexive efficace. 

Alors que la paix semble sauvée par les pourparlers entre Achille et Hector, les événements se précipitent tragiquement. Les efforts des négociations et la volonté de paix apparaissent soudain de peu de poids face au destin. Et que ce soit précisément celui qui veut éviter la guerre qui la provoque retentit comme un paradoxe terriblement ironique. Malgré la bonne volonté des hommes, existe une fatalité qui échappe à leur contrôle. Devant cette désignation de la force du destin, le critique Benjamin Crémieux décela une forme d'abdication chez l'humaniste qu'était Giraudoux. Lequel répliqua : Je m'attache à dénombrer ces forces obscures et à leur enlever ce qu'elles ont d'obscur, à les montrer en pleine clarté. Je fais mon métier; aux hommes qui m'écoutent, si je les ai convaincus, d'agir contre elles, de les briser.

Carcassonne , 2013

Bien que cela s'éprouve moins à la lecture qu'à la scène, l'analyse très complète du Petit Classique Larousse (de Françoise Latoublon) met en évidence le tempo musical de la pièce en deux actes. Symétries et rythmes ternaires, procédés d'accélération et de réduplication forment une orchestration mouvementée qui situe l'œuvre au niveau des meilleures partitions de la littérature universelle.

Il convient d'insister sur la beauté de plusieurs personnages. Ainsi Andromaque, modèle de la fidélité conjugale, dont la personnalité discrète et attachante, faite de nuances de générosité et de courage, appuie les pacifistes. Hélène, incarnation de la beauté, est difficile à cerner, toute en paradoxes apparents qui en font un personnage enrichi au regard du modèle antique. Hésitation et mystère, préciosité et humour, l'Hélène de Giraudoux est un portrait digne de figurer dans la galerie de l'éternel féminin. Demokos, (dêmos comme démagogie), est le dominant des intellectuels qui se reconnaissent à leurs discours «coassant», affublés de l'image dévalorisante de grenouilles. Belliciste fanatique et revanchard, il sue la haine. Ridiculisé par l'auteur, c'est le véritable vainqueur de la pièce.

Congratulations pour cette édition à la fois scolaire (fiches synthétiques) et fouillée (érudition, contextes), soigneusement présentée comme c'est l'usage des Petits Classiques Larousse. La subtilité de cette comédie dramatique requiert, selon moi, une telle approche pour l'appréhender pleinement. Si l'on excepte quelques bouderies, comme celle à l'encontre de sa subtilité excessive (Gide) ou de son pacifisme (Claudel), la pièce a été bien accueillie (y compris au Japon, en Israël et dans les pays de l'est) et continue à être jouée aujourd'hui sans avoir pris une ride.

Hélène de Troie - Gaston Bussière (1900)

[1] Les fouilles archéologiques de savants américains durant les années 1932-38 auraient mis en évidence le site de la guerre de Troie.