Chien blanc

Au cours des jours qui suivirent, je reçus de nombreuses visites, et le berger, que j'avais surnommé Batka – ce qui veut dire petit père, ou pépère, en russe –, eut beaucoup de succès auprès de mes amis, passé le premier moment d'appréhension. En dehors de son poitrail de catcheur et de sa grande gueule noire, Batka avait des crocs qui ressemblaient aux cornes de ces petits taureaux que l'on appelle au Mexique machos. Il était pourtant d'une grande douceur ; il reniflait les visiteurs pour mieux les identifier ensuite et, dès la première caresse, shook hands, leur offrant la patte comme pour leur dire : «Je sais bien que j'ai l'air terrible, mais je suis un très brave type». Du moins, c'est ainsi que j'interprétais les efforts qu'il faisait pour rassurer mes invités, mais il va sans dire qu'un romancier se trompe plus facilement qu'un autre sur la nature des êtres et des choses, parce qu'il les imagine. Je me suis toujours imaginé tous ceux que je rencontrais dans ma vie ou qui ont vécu près de moi. Pour un professionnel de l'imagination, c'est plus facile et cela vous évite de vous fatiguer. Vous ne perdez plus votre temps à essayer de connaître vos proches, à vous pencher sur eux, à leur prêter vraiment attention. Vous les inventez. Après, lorsque vous avez une surprise, vous leur en voulez terriblement : ils vous ont déçu. En somme, ils n'étaient pas dignes de votre talent.

Romain Gary - "Chien blanc" (Folio n°50, 1970) (pp 12-13)

Ce passage amusant et spirituel des premières pages est trompeur, car, outre l'histoire du chien blanc Batka, une bête redoutable dressée contre les Noirs, il est question d'émeutes raciales aux États-Unis après la mort de Martin Luther King, tandis que l'agitation gagne aussi Paris en mai 68. Romain Gary est un homme bouillonnant qui tient difficilement son tempérament en laisse : il se livre ouvertement alors que le monde s'enflamme autour de lui. Bien informé, au contact de personnalités telles Coretta Scott King et Bob Kennedy, Gary décèle certains ressorts de ces agitations sociales et confie ses analyses et révoltes personnelles [autre extrait prochainement]. Les meilleures volontés ne suffisent pas toujours, à l'instar de sa compagne très engagée, l'incorrigible donatrice Jean Seberg, leurrée par le «gaming whitey» [façon de faire marcher le blanc]. Un livre sombre et chaud, écrit d’abord en anglais, succès aux États-Unis, toujours actuel. 

Batka redeviendra-t-il jamais un chien normal, confié au dresseur noir Keys ?

"Lorsque je me heurte à quelque chose que je ne peux changer,

je l'évacue dans un livre". 

R. G.